液相色谱按其固定相的性质可分为凝胶色谱，疏水性液相色谱，反相液相色谱离子交换液相色谱，亲和液相色谱以及---液相色谱等类型。液相色谱又称高速或高压液相色谱。该方法是吸收了普通液相层析和气相色谱的优点，经过适当改进发展起来的。现代的色谱仪具有稳定性、灵敏性、多用性和自动化程度---特点。有气相色谱仪、液相色谱仪和凝胶色谱仪等。

色谱仪目前正朝微型、高通量、多功能等方向发展，尽管毛细管电泳市场份额并不大，但是由于毛细管电泳已广泛应用于蛋白质组学、代谢组学以及中药指纹图谱等领域，因此其未来应用将更为广阔。液相色谱不仅适应于很多不易挥发，难热分解物质的定性和定量分析，而且也适用于上述物质的制备和分离。离子色谱在其产生初期重要的应用便是环境样品的分析，其应用对象主要是环境样品中各种阴、阳离子的定性、定量分析。

用不同类型的液相色谱分离或分析各种化合物的原理基本上与相对应的普通液相层析的原理相似。其不同之处是液相色谱灵敏，快速，分辨率高，重复性好，且须在色谱仪中进行。在色谱柱室要准确控制分离需要的温度，当试样复杂时，分离室温度需要按一定程序控制温度变化，各组分在佳温度下分离；在检测器要使被分离后的组分通过时不在此冷凝。离子色谱主要用于环境样品的分析，包括地面水、饮用水、雨水、生活污水和工业废水、酸沉降物和---颗粒物等样品中的阴、阳离子，与微电子工业有关的水和试剂中痕量杂质的分析。